La xilografia rappresenta una delle più antiche tecniche di stampa, con origini che risalgono a oltre mille anni fa. Questa forma di incisione su legno ha giocato un ruolo cruciale nello sviluppo delle arti visive, influenzando notevolmente l’evoluzione della stampa e della diffusione delle immagini.
Questa tecnica incisoria che prevede l’intaglio di una matrice di legno con appositi strumenti – bulini, sgorbie, coltelli e martelli. La superficie è scavata a riserva, lasciando cioè a rilievo la parte corrispondente al disegno.
Storia e Origini
La pratica della xilografia ha radici profonde nell’antica Cina, dove le prime forme di incisione su legno venivano utilizzate per produrre impronte su stoffa e carta. La tecnica si diffuse in Asia e successivamente in Europa durante il Medioevo, diventando una forma popolare di produzione di immagini.
Questa tecnica incisoria, che fece la sua comparsa in Occidente intorno al secondo decennio del XV secolo, fu introdotta in Giappone dalla Cina nel corso dell’VIII secolo tramite la diffusione di xilografie raffiguranti amuleti buddisti.
Xilografia giapponese
A differenza delle incisioni occidentali su legno, eseguite direttamente dall’artista, nella esecuzione delle xilografie giapponesi concorreva il lavoro di più persone, ognuna delle quali ricopriva un ruolo fondamentale.
Il pittore preparava un bozzetto ad inchiostro nero dal quale il disegnatore specializzato (harishita eshi) ricavava il disegno definitivo (shita-e).
Tale disegno veniva eseguito su un sottile foglio di carta trasparente giapponese che veniva consegnato all’incisore.
L’incisore lo incollava al rovescio su una tavoletta di legno – in genere ciliegio (sakura) tagliato di filo, ossia parallelamente alle fibre del legno – e provvedeva ad intagliarlo. Questa operazione era generalmente eseguita da un incisore capo (kashira-bori) che scolpiva le parti più difficili, mentre il resto della composizione veniva terminato dai suoi assistenti (dobori).
Si otteneva in questo modo una prima matrice di stampa nello stesso verso del disegno originario.
A questo punto il legno passava allo stampatore che con una sorta di tampone piatto e rotondo (baren) inchiostrava la matrice e realizzava una prima tiratura di una quindicina di esemplari in bianco e nero (Kyogo-zuri) su ognuno dei quali il pittore interveniva dando le indicazioni per l’uso dei colori quali la densità, la tonalità e la sfumatura.
L’incisore intagliava quindi tante matrici quanti erano i colori previsti. Successivamente si procedeva alla stampa partendo dal colore guida con i contorni del disegno, al quale seguivano gli altri. Sulla matrice venivano lasciati due rilievi (kento) che servivano come riferimento per il registro delle varie impressioni, uno in basso a destra (una specie di “L”) e l’altro in alto a sinistra (una semplice linea).
Tecnica di Incisione
- Preparazione del Blocco di Legno: Inizialmente, un blocco di legno, di solito di legno di pero o tiglio, viene preparato levigandolo e tagliandolo in modo da creare una superficie piana.
- Disegno e Incisione: Il disegno desiderato viene trasferito sul blocco di legno, e le aree non desiderate vengono scolpite o incise utilizzando strumenti specializzati. Le parti sollevate del blocco costituiranno l’area stampante.
- Inchiostratura e Stampa: L’inchiostro viene applicato sul blocco inciso, garantendo che copra solo le parti sollevate. Il blocco viene quindi premuto su carta o tessuto, trasferendo l’immagine.
Caratteristiche Distintive
La xilografia è caratterizzata da linee spesso audaci e da una qualità grafica distintiva. La grana del legno può influenzare la texture e l’aspetto delle stampe, conferendo un carattere particolare a ciascun lavoro.
Rinascimento e Diffusione
Durante il Rinascimento, la xilografia conobbe un periodo di grande diffusione, poiché artisti come Albrecht Dürer in Germania la adottarono ampiamente per la produzione di immagini e illustrazioni. I libri illustrati divennero sempre più comuni grazie alla xilografia.
Xilografia Giapponese e Occidentale
In Giappone, la xilografia ha sviluppato una sua tradizione unica con l’ukiyo-e, un genere di stampe popolari. In Occidente, la xilografia ha avuto un impatto significativo sullo sviluppo dell’arte, dalla produzione di immagini religiose alle illustrazioni di libri.
Eredità e Importanza Culturale
La xilografia ha svolto un ruolo fondamentale nella diffusione delle immagini e delle informazioni, contribuendo alla democratizzazione dell’arte e alla divulgazione della conoscenza. Oggi, mentre molte tecniche di stampa moderne si sono evolute, la xilografia rimane una pratica apprezzata da artisti contemporanei per la sua autenticità e il suo legame con la storia dell’arte.
Conclusioni
La xilografia ha plasmato il panorama artistico per secoli, offrendo un mezzo accessibile e versatile per la produzione di opere d’arte e illustrazioni. La sua eredità persiste, sia nelle opere storiche che nella pratica contemporanea, dimostrando la duratura importanza culturale di questa affascinante tecnica di stampa.1
- Descrizione fornita da ChatGPT (29.12.2023) e integrata. ↩︎